— Голосовой вызов службе безопасности — нападение на дом Наследника. Есть раненые!
Мгновенный отклик:
— Принято. Сейчас будем!
…Раненые… Юлэй… Тело, застывшее на камне крыльца с разнесённой головой… Вспышка телепорта заставила его вздрогнуть — в доме же сын!!! Рванулся назад и застыл — коврик был пуст. Малыш исчез… Хриплый рёв раненого зверя, в котором не было ничего человеческого, разорвал воцарившуюся на мгновение вокруг тишину…
…Александр возвращался домой с собрания во Дворце. И, если быть откровенным, то особо спешить ему не хотелось, поскольку никто его не ждал. После гибели Юлэй от рук неизвестного убийцы и похищения сына, опустевший, мгновенно осиротевший особняк перестал его привлекать, и он, после короткого поиска и большого скандала со Столяровым и сёстрами переехал в небольшой дом на окраине густого леса, километрах в ста от Столицы. Пусть и в одиночестве, но в густом вековом лесу, поскольку на планете категорически запрещалось их трогать, среди непуганых животных и птиц ему становилось легче. Да и живность привыкла к нему: птицы садились на собственноручно изготовленную им кормушку, а звери с удовольствием лизали соль, заботливо положенную им возле родника. И что, что нет дороги? Для глайдеров не требуется твёрдого покрытия. Он скользит над поверхностью на антигравитационной подушке так мягко, как не сможет ни один автомобиль. Тогда, год назад, он бросился к отцу, умоляя использовать технологии репликантов для того, чтобы вернуть Юлэй. Но Алексей, взглянув на него суровым взглядом, сказал лишь одну фразу: «Как ты сможешь смотреть в глаза тем, кто потерял своих близких на войне?» Разум мгновенно очистился — отец, как ему не горько об этом говорить единственному сыну, прав. Их Галактика потеряла почти половину населения. Миллиарды похоронены. Каждая семья лишилась кого-то из близких. И если князь воспользуется своей властью, чтобы в первую очередь воскресить кого-то из близких, то растеряет весь авторитет, всю веру, которая помогает людям пережить тяжёлое время… Внезапно по глазам ударила вспышка — гроза, так долго собиравшаяся над столицей, наконец, подала свой голос первой молнией. Невольно поёжившись, мужчина увеличил скорость, спеша успеть до дождя под крышу. Ветер сильнее засвистел в ушах, немного придавив барабанные перепонки. Но как Александр ни спешил, крупные капли уже начали припечатывать траву между стволами к чёрной земле. Наконец он выскочил на поляну у подножия холма, на котором находился его дом. Ещё несколько секунд, ворота предупредительно распахнулись, и ещё через секунду небольшой аппарат резко замер возле ворот гаража, едва слышно урча двигателем. Наследник соскочил с сиденья, створка медленно поползла наверх, открывая внутренность помещения. Наконец транспорт оказался на месте, улёгшись на стояночную подушку. Торопливо закрыв ворота, Александр побежал под уже сплошной стеной низвергающейся с неба воды к крыльцу. Шлёп! Шлёп! Шлёп… Одним прыжком взлетел по ступенькам, зашарил по карманам, разыскивая смарт-карту. О, Тёмные боги! Да где же…
— Умри!!!
Рефлексы не подвели: одна рука перехватила руку нападавшего, вторая ухватила его за горло, отклоняя тело назад. Но почему-то шея оказалась слишком тонкая… Что за шутка?! Он разжал руку, освобождая лицо неизвестного от капюшона, скрывающего лицо, и чуть не ахнул от неожиданности — женщина?! Вернее, девушка? Оружие? Попытка убийства? Взгляд застыл на кинжале, выпавшем из руки несостоявшегося убийцы — Ведьма Войны! Проклятье Тьмы! Но откуда? Их же всех уничтожили! Едва не отшатнулся назад, и тут дверь пискнула, послушно открываясь — оказывается, ключ от дома был в заднем кармане брюк. А, что за ерунда! Рывком втащил девушку внутрь, и логгер-мажордом, уловив присутствие хозяина, предупредительно зажёг свет…
— Ты…
— Убийца! Палач!
Она попыталась ударить его ногой, но тщетно. Не ей было тягаться с тренированным воином, равным которому не было в целой Галактике… Александр, несмотря на то, что не мог оторвать от её лица взгляда, легко уклонился, почувствовав движение мышц. От неудачного приёма Ведьма качнулась, теряя равновесие и заваливаясь назад, но сильная рука не дала ей сделать этого.
— Я отомщу! Умри! Ай!
Болевой приём заставил её согнуться. Выкрученная кисть, заломленная назад…
— Где мой сын?!
— Умри!
— Говори, тварь! Где мой сын?!
— Пусть он сдохнет вместе с тобой, убийца!
Мужчина от бессилия заскрежетал зубами. Эту Ведьму хоть режь на куски — она не признается…
Он ещё сильнее заломил ей руку, и когда митритка подалась немного вперёд от боли, толкнул её в сторону лестницы. Шаг за шагом, Александр вёл её туда, куда хотел… Как она ни рвалась, было мало толка. Вскоре они оказались наверху, а через несколько шагов мужчина втолкнул её в комнату. От сильного толчка девушка полетела вперёд и врезалась в кровать. Споткнулась, распласталась навзничь, и вдруг задёргалась, придавленная массивной фигурой хозяина дома.
— Нет! Не смей! Не-е-ет…
Два лёгких касания заставили её потерять контроль над телом, оно стало, словно парализованное, не подчиняясь командам мозга. Абсолютно непослушным. А враг уже рвал с неё одежду. От бессилия девушка закрыла глаза, ожидая невыносимой боли, издевательств, страданий, а вместо этого… Нежное касание мягких губ шеи, ласковое движение руки… Она почувствовала, как внутри неё поднимается какая-то волна смутного неоформленного желания, никогда не испытанного ей раньше… Ещё несколько томительно долгих минут… Если же сейчас не сделает с ней это — её сердце просто разорвётся!..